Retrovirus

Dieser Text beschreibt Retrovirus.

Ein Retrovirus ist ein Virus, dessen Erbinformation als RNA vorliegt, aber als DNA festins Genom der Wirtszelle eingebaut wird.

Wenn das Virus diese RNA in die zu befallende Zelle eingebracht hat, muss die RNA erstins "Format" der Erbinformation der Wirtszelle, Desoxyribonukleinsäure (DNA), umgewandelt werden. Dazu bringt das Virus ein Enzym mit, die Reverse Transkriptase. Diese "schreibt" die RNA des Virus in DNA um, welche dannins Genom der Wirtszelle eingebaut werden kann.

Mit der Ausnahme von Retroviren läuft bei allen anderen Organismen die Transkription nur in Richtung "DNA nach RNA". Das Retro bezieht sich auf die Umkehrung dieses Dogmas.

Darum verursachen Retroviren häufig latente Infektionen. Man nimmt an, dass das menschliche Genom in dem Laufe der Evolution mit unzähligen Retroviren durchseucht wurde, die größtenteils längst nicht mehr infektiös sind. Sie erklären aber vielleicht die Existenz von "springenden Genen".

Da dieser Prozess durch die fehlende Proofreading-Fähigkeit der Reversen Transkriptase relativ unexakt ist, erfolgen häufige Mutationen des Virus. Diese ermöglichen eine schnelle Anpassung des Virus an antivirale Medikamente und damit eine Ausbildung von Resistenzen.

Zu den Retroviren gehören die HTLV und HIV.